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À medida que mais e mais informações estão disponíveis sobre remessas transfronteiriças, esses fluxos financeiros estão atraindo cada vez mais o interesse do setor privado, governos e agências de desenvolvimento.

Embora as estatísticas oficiais não considerem todas as remessas, as remessas por meio de canais oficiais são a segunda maior fonte de financiamento externo para os países em desenvolvimento, à frente dos movimentos de fundos nos mercados financeiros e da assistência oficial ao desenvolvimento.

Em termos qualitativos, as transferências em dinheiro diferem de outras fontes de financiamento ao desenvolvimento por serem relativamente estáveis e de natureza anticíclica, uma vez que os emigrantes tendem a enviar mais remessas para os seus países de origem durante os períodos de recessão económica2.

Como as remessas são transferências em dinheiro privadas de dinheiro de pessoa para pessoa, elas beneficiam os pobres diretamente e sob demanda, conforme eles decidem quando precisam.

Do ponto de vista dos provedores de serviços financeiros (FSPs), transferir dinheiro pode ser um negócio lucrativo. A posição dominante da Western Union nesse mercado rendeu à empresa margens de lucro substanciais, estimadas em 150% mais altas do que as dos bancos comerciais de médio porte dos EUA.